以前はよくスーパーの刺身パックに菊の花が添えられていましたが、最近ではあまり見かけませんね。
多くの人は、これが単なる装飾だと考えがちですが、実はそれ以上の意味があります。
この記事では、刺身に菊の花が用いられる背景について解説します。
「刺身の日」として知られる8月15日を迎えるにあたり、飲食店やスーパーで提供される刺身のパックには、目を引く黄色の菊の花がよく添えられています。
では、なぜ刺身に菊の花が使われるのでしょうか。
その理由について掘り下げていきます。
刺身に添えられる菊の花の意外な効能
多くの人が知らないかもしれませんが、刺身に添えられる菊の花には「がん予防」の可能性を含む健康効果があります。
刺身の盛り付けに菊の花が使われる理由は、その美しい見た目だけではありません。
菊の花には解毒作用があり、その殺菌効果や、香りを楽しむための薬味としての役割も重要です。
刺身に使用される菊は、すべて食用として安全な種類で、「秋月」という小ぶりな品種が一般的です。
菊は平安時代に中国から日本へ伝わり、その美しさや薬用として宮中で愛されました。
江戸時代に入ると、食用としての菊の栽培が本格化し、苦味を減らす改良が進み、多くの品種が生まれました。
これらの菊が刺身の装飾として用いられるようになったのも、この時代からとされています。
食用菊の現状と認識
菊は愛知県、山形県、青森県、新潟県などの生産地で郷土料理に使われることがあり、地元では食べる文化が根付いていますが、他地域では食用菊の消費が一般的ではありません。
スーパーでの販売も少なく、多くの人が食用菊を実際に食べた経験がないかもしれません。
食用菊は高級食材やお節料理の飾りとしても用いられますが、一般的には装飾として見られがちです。
それでも、食用菊には葉酸やビタミンB群、ベータカロテン、ビタミンCなど抗酸化作用のある栄養素が豊富に含まれており、体内での解毒作用を助ける効果があることが知られています。
食用菊の健康効果
最新の研究によると、食用菊にはがん予防効果やコレステロール、中性脂肪を低下させる効果があることが示されており、健康食品としての注目度が高まっています。
食用菊はそのまま食べると苦味があるため、花びらをちぎって刺身に散らしたり、しょうゆに混ぜて味わうのが一般的です。
食べ方に迷うことがあるかもしれませんが、これらの楽しみ方を試してみるのがおすすめです。
食用菊は刺身だけでなく、ちらし寿司やサラダにも使われることがあります。
特に小菊は花全体を飾りとして使われることが多く、日本料理の装飾としての役割も担っています。
刺身に添えられる菊の花の深い意味と役割の解説
刺身の盛り付けにはしばしば菊の花が使用されます。
この花は「秋月」という品種で、全て食用です。
見た目の鮮やかさを増すためだけでなく、実際にはその背後にはさらに多くの効果があります。
理由1：殺菌作用
江戸時代に刺身が庶民の食べ物として広まった頃、冷蔵技術の欠如から食中毒が頻発していました。
これに対応するため、薬用としても使用されていた菊が刺身に添えられるようになりました。
菊は自然な殺菌効果を持ち、刺身と一緒に摂取することで食中毒のリスクを軽減する効果があるとされています。
理由2：臭い消し
刺身は生もののため、時間が経過すると特有の臭いが発生することがあります。
菊の花はその香り高さが特徴で、これを添えることで生臭さを軽減します。
食用菊は観賞用のものと比べて香りが控えめで、刺身の風味を損ねることなく臭いを和らげる効果を発揮します。
理由3：薬味としての菊の役割
刺身に添えられる菊の花は、見た目の美しさや臭い消しとしての役割だけでなく、食用としてもその価値があります。
食用菊は苦味が少なく、刺身との相性が良いほのかな香りが特徴です。
多くの人が花びらをむしって刺身醤油に入れ、その風味を楽しんでいます。
最近のトレンドとしてのプラスチック菊
現代では、刺身に添えられる菊がプラスチック製のものに置き換わることが増えてきています。
これにより、本物の食用菊を食べる機会が減少していますが、高級飲食店では依然として本物の菊を提供している場所もあります。
本物の菊の花はワサビやネギと同様に、刺激的な薬味として刺身と一緒に楽しむことができます。
刺身に菊の花が添えられる意外な理由 まとめ
菊の花は料理に彩りを添え、見た目を華やかにするだけでなく、その殺菌効果や豊富な栄養素により、食材としても非常に価値があることが認識されています。
刺身とともに菊の花を食べることで、さまざまな健康効果を享受することが可能です。
次回刺身を楽しむ際には、この美しい花がもたらす効能も試してみることをお勧めします。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！
