日本の紙幣に描かれている女性は、意外にもわずか3人です。
多くの人が樋口一葉の名前は聞いたことがあるでしょうが、津田梅子や神功皇后についてはあまり知られていないかもしれません。
紙幣に選ばれるというのは、その人物が国にとって非常に重要であることを示しています。
この記事では、紙幣に選ばれた女性たちが共有する特徴や背景について詳しく解説します。
2024年7月3日には、新しいデザインの1万円札、5000円札、1000円札が発行されました。
これらの新しい紙幣には、渋沢栄一が1万円札、津田梅子が5000円札、北里柴三郎が1000円札に描かれています。
日本の紙幣に描かれる女性たちの選定基準とその共通点
財務省は紙幣に採用する人物を選ぶ際、特定の基準を設けています。
これには、「偽造防止技術に適した精密な写真が利用可能であること」「肖像彫刻としての品格と紙幣に相応しい外見」「国民に広く知られ、その業績が高く評価されていること」が含まれます。
これまでの日本の紙幣には、最新のデザインを含めて20人が肖像として採用されていますが、その中で女性は津田梅子、樋口一葉、神功皇后の3人のみです。
この記事では、これらの女性が日本にどのような影響を与えたか、そして彼女たちの業績を詳しく掘り下げます。
肖像紙幣の歴史における神功皇后
日本の紙幣に肖像として最初に登場したのは、1881年に発行された「改造紙幣」に描かれた神功皇后です。
彼女は仲哀天皇の后であり、伝説的な人物とされています。
文献によれば、彼女は朝鮮半島での功績により、日本に紙幣を導入した人物として記録されています。
神功皇后はそのリーダーシップと勇気で知られ、夫が亡くなった後に熊襲の平定や新羅の討伐を行ったとされています。
これらの物語は、彼女がどれほどの影響力を持っていたかを示しています。
樋口一葉：女性作家としての軌跡
樋口一葉は、日本の紙幣に登場する最初の女性作家です。
彼女の肖像は2004年に発行された5000円札に採用され、その代表作には「たけくらべ」、「大つごもり」、「にごりえ」などがあります。
17歳で父親を失った一葉は、家族を支えるために職業作家としての道を歩むことを決意しました。
当時、女性が学問や職業に就くことは社会的な困難が伴いましたが、彼女は短い生涯の中で影響力のある多くの文学作品を残しました。
これらの作品は、社会的な不平等や女性の立場に焦点を当て、多くの人々に共感を呼んでいます。
津田梅子：女子教育の革新者
津田梅子は、日本の女子教育の発展に大きな足跡を残した人物です。
わずか6歳でアメリカへ留学し、その経験を生かして帰国後に女子英学塾（後の津田塾大学）を設立しました。
当時の日本社会において女性の地位は低かったものの、梅子は教育を通じてその状況を変えるべく尽力しました。
彼女の持続的な努力は、日本の女性たちの生活を向上させ、現代の教育制度における女性の地位を確立する礎を築きました。
梅子の生涯は、困難に直面しながらも持ち前の行動力と情熱で社会に貢献した模範とされています。
なぜ政治家は紙幣の肖像に選ばれにくいのか
日本の紙幣に描かれる人物肖像には特定の傾向があります。
2024年7月の新札発行を前にして、現行の千円札には野口英世、五千円札には樋口一葉、一万円札には福沢諭吉が描かれており、これらの人物はすべて日本の文化と教育に貢献した著名な「文化人」です。
紙幣に選ばれるのは文化人としての功績者
福沢諭吉は慶應義塾大学の創設者として、野口英世は細菌学の研究者として、そして樋口一葉はその文学作品で知られています。
過去には板垣退助や伊藤博文といった政治家も紙幣に描かれましたが、政治家が紙幣に選ばれることは珍しくなりました。
その主な理由は、政治家がその生涯や行動において後に批判の対象となるリスクがあるためです。
政治的な意見や政策は時として分断を生じさせるため、紙幣の肖像としての永続性や普遍性を求める場合、文化人の方が適しているとされています。
このように、紙幣の肖像選定においては、国民全体に受け入れられる人物が選ばれる傾向にあります。
紙幣の肖像選定基準：偽造防止技術
お札に描かれる人物が多く男性である理由の一つに、偽造防止があります。
ヒゲやシワが多い顔は、偽造が困難とされています。
例えば、五千円札に描かれている樋口一葉は女性であり、ヒゲやシワが少ないため、製造時に技術的な課題があったとされています。
しかし、現代の紙幣製造技術の進歩により、女性の肖像も効果的に使用されるようになっています。
紙幣に描かれた女性たちの特徴とその歴史 まとめ
紙幣に選ばれる人物には、神功皇后、樋口一葉、津田梅子のように、逆境に立ち向かい社会に顕著な影響を与えた行動力が共通しています。
これらの女性たちの業績は、紙幣の肖像を通じて広く伝えられ、彼女たちの生き方や成果が再評価されるきっかけを提供しています。
この記事をお読みいただき、ありがとうございました。
